Selama ini, keju kerap dicap sebagai makanan “jahat” yang bisa bikin gemuk, menaikkan kolesterol, dan harus dihindari. Stigma ini membuat banyak orang menjauhinya, padahal, jika dikonsumsi dengan bijak dan dalam porsi yang tepat, keju justru merupakan salah satu makanan padat nutrisi yang kaya akan manfaat kesehatan. Sebagai produk olahan susu, keju menyimpan segudang kebaikan yang esensial bagi tubuh kita.
Mari kita bongkar mitos dan fakta seputar keju! Berikut adalah 7 manfaat luar biasa keju yang bisa membuat tubuh Anda makin sehat dan kuat:
1. Sumber Protein Berkualitas Tinggi
Keju adalah salah satu sumber protein hewani terbaik. Protein yang terkandung di dalamnya merupakan protein lengkap, artinya mengandung semua asam amino esensial yang dibutuhkan tubuh namun tidak bisa diproduksi sendiri. Protein ini berperan krusial dalam membangun dan memperbaiki jaringan tubuh, mulai dari otot, kulit, hingga organ. Bagi Anda yang aktif berolahraga atau sedang dalam program pembentukan otot, asupan protein dari keju bisa sangat membantu dalam menjaga dan meningkatkan massa otot.
2. Tulang dan Gigi Sehat Berkat Kalsium Melimpah
Ketika berbicara tentang keju, kalsium adalah nutrisi pertama yang terlintas di pikiran. Tidak salah, karena keju memang juaranya kalsium! Mineral ini adalah fondasi utama bagi kesehatan tulang dan gigi yang kuat. Asupan kalsium yang memadai sejak dini sangat penting untuk membangun kepadatan tulang yang optimal dan mencegah risiko osteoporosis di kemudian hari. Beberapa jenis keju, bahkan hanya dalam satu sajian, sudah bisa memenuhi sebagian besar kebutuhan kalsium harian Anda.
3. Mendukung Kesehatan Saluran Cerna
Beberapa jenis keju, terutama keju yang difermentasi atau melalui proses pematangan (aged cheese) seperti cheddar, gouda, atau Swiss cheese, mengandung probiotik. Probiotik adalah bakteri baik yang sangat penting untuk menjaga keseimbangan mikrobioma usus kita. Usus yang sehat bukan hanya berarti pencernaan yang lancar, tetapi juga berperan besar dalam sistem kekebalan tubuh dan penyerapan nutrisi yang lebih efisien dari makanan yang kita konsumsi.
4. Berkontribusi pada Pengelolaan Berat Badan
Mungkin terdengar kontradiktif, mengingat keju mengandung lemak dan kalori. Namun, kombinasi protein dan lemak sehat dalam keju memberikan efek kenyang yang lebih lama. Rasa kenyang ini dapat membantu mengurangi keinginan untuk ngemil berlebihan di antara waktu makan, sehingga pada akhirnya dapat membantu mengontrol total asupan kalori harian Anda. Kuncinya adalah memilih jenis keju yang lebih rendah lemak atau mengonsumsinya dalam porsi yang moderat.
5. Kaya Akan Vitamin Penting
Selain mineral, keju juga merupakan gudang berbagai vitamin esensial. Keju kaya akan Vitamin A, yang vital untuk kesehatan mata, fungsi kekebalan tubuh, dan kulit. Tak hanya itu, Vitamin B12 yang melimpah dalam keju sangat penting untuk fungsi saraf, pembentukan sel darah merah, dan produksi energi. Beberapa jenis keju juga diperkaya Vitamin D, yang berperan kunci dalam penyerapan kalsium.
6. Agen Antioksidan Penjaga Sel Tubuh
Percaya atau tidak, beberapa jenis keju juga mengandung antioksidan, seperti glutathione. Antioksidan adalah pahlawan yang melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang dapat menyebabkan stres oksidatif dan memicu berbagai penyakit kronis. Dengan mengonsumsi makanan kaya antioksidan, kita turut berkontribusi dalam menjaga kesehatan seluler dan memperlambat proses penuaan.
7. Berpotensi Membantu Kesehatan Jantung (dengan Pilihan Tepat)
Aspek ini sering menjadi perdebatan karena keju mengandung lemak jenuh. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa matriks nutrisi dalam keju (kombinasi kalsium, protein, dan lemak) mungkin tidak selalu berdampak buruk bagi jantung jika dikonsumsi dalam jumlah wajar. Bahkan, beberapa studi mengindikasikan bahwa konsumsi produk susu fermentasi, termasuk keju, bisa dikaitkan dengan risiko penyakit jantung yang lebih rendah. Kuncinya adalah memilih jenis keju yang lebih rendah sodium dan mengonsumsinya sebagai bagian dari diet seimbang.
Dengan segala manfaat luar biasa ini, sudah saatnya kita melihat keju bukan lagi sebagai musuh, melainkan sebagai teman sehat yang lezat. Masukkan keju dalam diet Anda dengan bijak, baik sebagai tambahan pada salad, sandwich, pasta, atau camilan sehat. Pilihlah keju berkualitas dan perhatikan porsinya. Tubuh Anda pasti akan berterima kasih!
BACA JUGA: Kunci Otak Anak Cerdas, 5 Buah Lezat yang Wajib Dikonsumsi Rutin!
